Zur Vereinfachung wird in Modellen der auditiven Filterung statt mit den realen Filtern mit Bandbreitewerten sogenannter äquivalenter rechteckiger Filter gearbeitet (Equivalent Rectangular Bandwidths, ERBs).

Deren Übertragungsverhalten ist äquivalent zu dem der realen Filter. Ein äquivalenter rechteckige Filter lässt bei weißem Rauschen als Eingangssignal genauso viel akustische Energie passieren wie der reale auditive Filter. Zur Beschreibung genügen die Angabe der Mittenfrequenz und die Bandbreite.

[Abb. 4.8] Übertragungsfunktion eines realen Filters (durchgezogene Linie) und äquivalentes rechteckiges Filter (schraffierte Fläche)

Zur Abdeckung eines größeren Übertragungsbereichs müssen diese Filter nicht - wie reale Filter - überlappen, sondern lassen sich nahtlos aneinanderreihen. Die obere Grenzfrequenz eines Filters entspricht der unteren Grenzfrequenz des nächsten Filters usw.